O nordestino que cresceu em meio a seca viu o mundo através da tela pela primeira vez aos 17 anos. Foi assistindo ao programa Cosmos, do cientista Carl Sagan, que Roberto percebeu o quão vasta era a vida além do sertão. Mais tarde ele seria pioneiro na implementação da internet via rádio no país e foi responsável por levar conexão via fibra óptica a milhares de casas e famílias do semiárido do nordeste.
Caçula entre dez irmãos, José Roberto Nogueira nasceu em 1965 em uma zona rural cearense chamada Pereiro, de apenas 5 mil habitantes. Sentiu a seca pela primeira vez aos 5 anos, em 1970, a família de 13 pessoas vivia sem energia elétrica em uma região isolada, cultivando o próprio alimento, sobrevivendo com a quantia de 130 reais por mês e experimentando a fome por algumas vezes.
Aprendeu a ler e escrever aos 10 anos, cultivando desde novo a curiosidade de um cientista que queria sempre descobrir como e porque as coisas funcionavam de tal forma. Sua primeira invenção quando ele tinha 15 anos, foi uma bicicleta motorizada com a união de um motor velho que ele havia consertado a uma bicicleta usada. No mesmo ano iniciou um curso de eletrônica por correspondência no Instituto Universal Brasileiro. Aos 21 anos decidiu mudar-se para São José dos Campos (SP) com o sonho de um dia voltar a sua terra e montar uma oficina de conserto de rádio e televisão. Começou a nova vida vendendo roupas porta a porta no seu primeiro ano para sobreviver e matriculou-se em um curso técnico de eletrônica para ter um diploma, apesar de já saber muita coisa. No segundo ano já estava trabalhando com eletrônica e no terceiro trabalhava como instalador de painéis em aviões na Embraer.
“Eu estava num mundo onde a gente tinha conhecimento do mundo lá fora quando um servente de pedreiro chegava de São Paulo contando como que era em São Paulo.“
Seu primeiro negócio surgiu em 1991, vendendo computadores e fazendo manutenção. Passou a fabricar antenas parabólicas e no mesmo ano investiu em uma escola de informática em Pau dos Ferros, no Rio Grande do Norte, inicialmente com 30 computadores. O empreendedor convenceu prefeitos de várias cidades a mandar pessoas para fazer treinamento, entendendo que essa mão de obra seria importante no futuro.
O ano de 1996 foi marcado pela expansão e popularização da internet no país. Roberto se uniu a um colega que tinha uma provedora de internet discada em São José dos Campos, com o objetivo de levar o acesso ao interior do nordeste, mas a barreira estava na quantidade de linhas telefônicas. Foi a partir disso que, em 1997, Roberto começou seu projeto de internet via rádio pioneiro no Brasil, ainda em São José dos Campos.
“Nascer e viver no meio do nada foi de grande vantagem para mim. Se tivesse em conforto, não teria desenvolvido tantas habilidades.”
O negócio estava indo bem no interior paulista, até a chegada de uma grande empresa ofertando os mesmos recursos, mas com muito mais poder de investimento. Foi então que Roberto adiantou-se e levou as operações da Brisanet para o nordeste, como o primeiro projeto de internet via rádio na região.
No início, os recursos vinham da loja de informática que ele ainda mantinha em São José dos Campos e um pouco dos irmãos que vieram a se tornar sócios do negócio. O empreendedor administrou o negócio a distância até 2007. Em 2010, a Brisanet já era a maior operadora de internet a rádio do Brasil, até que, frente a demanda crescente, Roberto decidiu investir na fibra óptica, que foi implementada entre 2010 e 2011 na cidade de Pau dos Ferros, Rio Grande do Norte, se tornando a primeira cidade no Brasil a ter a fibra ótica disponibilizada. Atualmente a cobertura da BrisaNet alcança 200 cidades no semiárido.
Sediada em Pereiro, a empresa emprega mais de 2 mil pessoas e o trabalho de Roberto lhe rendeu o título de “Empreendedor do Ano”, na categoria emergente, em premiação da EY de 2017, além de ter se tornado empreendedor Endeavor no mesmo ano.
Em 2018, O Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES) financiou R$ 20 milhões para a expansão da rede de fibra ótica da Brisanet, permitindo que ela agora atenda a 170 mil famílias no Interior do Ceará, Paraíba, Pernambuco e Rio Grande do Norte, passando a oferecer também banda larga, TV por assinatura e telefonia. Já o faturamento previsto para o mesmo ano é de R$ 220 milhões.
