O empreendedor mineiro de 49 anos, Leandro Pinto, já foi citado como uma das 100 personalidades mais influentes do agronegócio. À frente da Granja Mantiqueira, ele nunca chegou a sonhar em ser avicultor. Dentro da realidade que lhe cabia, no interior mineiro de Itanhandu ele só queria ter o próprio dinheiro e ser independente. Quando nasceu, sua família criava galinhas no quintal de casa e hoje comanda uma das 12 maiores granjas do mundo e a maior produtora de ovos do Brasil e da América do Sul.
Toda a trajetória começou quando Leandro, aos 12 anos, resolveu pegar jornal e plástico para vender em busca da própria renda. Seus amigos não eram da sua idade, pois buscava se manter perto de quem lhe poderia ensinar como ganhar a vida, no caso, os adultos. Ainda menino já havia trabalhado como engraxate, lavador de carros e com seus 15 anos mudou-se para São José dos Campos/SP, se mantendo como office boy para o Banco Auxiliar de São Paulo, seu primeiro emprego de carteira assinada.
“Eu precisava trabalhar, eu queria produzir. Não achava certo que meu pai me mandasse dinheiro para eu ser reprovado na escola.“
Com 17 anos e com algum dinheiro poupado, o empreendedor voltou para Minas e abriu uma loja de máquinas agrícolas. No início chegou a ganhar bastante dinheiro, até a chegada do ano de 1987 e o fim do plano Cruzado. Com a alta dos juros o consumidor estava recolhido em um país em recessão, e sem conseguir tocar o negócio dentro daquele ambiente econômico hostil a empresa faliu.
A oportunidade de trabalhar com galinhas surgiu de uma situação infeliz com um amigo. Por causa de um enfarte e decidido a parar de trabalhar, ofereceu a Leandro sua granja com 30 mil aves. Mesmo interessado, a realidade dele naquele momento era quebrado e sem dinheiro. Para arcar com o custo, vendeu um caminhão velho e um Fiat Uno, levantando o valor como entrada e assumiu a granja. Sua clientela principal era pequena mas fiel: Feirantes, padarias e restaurantes. Durante os dois anos iniciais Leandro acumulava funções de pedidos, compras e entregas para que conseguisse economizar nos custos.
Um ano especialmente difícil para o Brasil, 1989, foi ironicamente o ano em que a granja de Leandro conseguiu crescer e ganhar dinheiro. O país enfrentava uma crise na produção de alimentos e consequentemente o desabastecimento das prateleiras, fazendo com que, justamente pelo tamanho de sua empresa e a falta de concorrência, os preços subissem e contribuísse para um grande retorno financeiro, expandindo a granja em dois novos galpões.
“Quando a vida te der motivos para você desistir, mostre para a vida que quem manda é você. Ninguém pode resolver nada por você.”
Leandro quase desistiu do negócio durante uma baixa de produção de ovos no ano de 1998. As galinhas em greve passaram 3 dias seguidos sem botar até estabilizarem em zero. Seu sogro chegou a orientar vender as galinhas e mudar de ramo. O empreendedor, que também havia pensando na possibilidade, recusou a ideia pois acreditava que ainda poderia dar certo. Após 4 dias sem produção as galinhas voltaram a botar, chegando a um nível até mesmo acima da média, que chegou a compensar os dias ruins.
A primeira grande oportunidade para fornecer sua produção a um grande ponto comercial veio de uma rede de supermercados que estava em crise financeira. O diretor pediu a ele que entregasse um caminhão de ovos para suas duas maiores unidades. Mesmo sendo um período dificultoso para se produzir um caminhão de ovos, o empreendedor conseguiu honrar com o pedido.
A grande virada que tornaria a Mantiqueira líder latino-americano em seu setor foi quando Leandro percebeu que aquilo que ele estava fazendo no Brasil já estava ultrapassado a anos no exterior, pois não havia automação na produção avícola. Foi para a Europa em busca de equipamentos para automatizar a produção nas granjas e acabou sendo o primeiro a trazer o modelo para o país. O crescimento da produção também viria do resultado positivo de uma sociedade que Leandro fez com Carlos Cunha, em 1999, um antigo cliente que havia vendido sua rede de supermercados ao grupo francês Carrefour. O conhecimento de varejo, experiência comercial e administrativa que Carlos tinha foram fundamentais para alavancar a Mantiqueira, em três anos, saíram de 400 mil ovos por dia para 2,4 milhões.
Em 2007, os sócios descobriram que a Serra da Mantiqueira seria o local perfeito para instalação de uma granja, construindo então, em 2008, a maior unidade da Granja Mantiqueira, em uma área de 209 hectares onde vivem 500 mil galinhas. Os números gerais porém abrangem 10,8 milhões de galinhas somando todas as unidades da Granja, localizadas em Minas Gerais e em Mato Grosso. São cerca de 5,4 milhões de ovos por dia, e quase 2 bilhões por ano. O negócio de Leandro atende indústrias de alimentos e supermercados de todo o país, exportando para a África e Oriente Médio.
O faturamento bruto da empresa é de aproximadamente R$ 361,3 milhões, dentro de um setor que movimenta anualmente cerca de R$ 6 bilhões.
