O fundador da rede de franquias de grelhados fast food, Griletto, é atualmente presidente executivo da Holding de Alimentação Halipar, que abriga outras quatro marcas. Alcançou um faturamento invejável de R$ 700 milhões em 2017, mas sua expectativa é de alcançar R$ 1,3 bilhão até 2020.
Descendente de portugueses, Ricardo José Alves viveu desde pequeno ajudando na padaria da família em Mairinque, cidade do interior de São Paulo. Com 7 anos ele já atendia clientes no balcão, ajudava no caixa e até no preparo dos pães. Com 13 anos, começou seu primeiro negócio junto com um amigo, vendendo hambúrgueres e cachorros quentes em um carrinho na porta da discoteca da cidade, durante os fins de semana.
“Nunca planejei criar uma rede, menos ainda desse tamanho.“
O dinheiro lhe permitiu começar um novo negócio aos 16 anos: uma mercearia. Mais tarde conseguiu comprar uma moto usada, que foi posteriormente usada como entrada para um novo desafio. Com 18 anos, Ricardo decidiu comprar um açougue que estava à venda e pretendia pagar o restante com o que o açougue conseguisse render. No entanto, além de Ricardo não entender nada de açougues, os supermercados começaram a ser seus concorrentes diretos, gerando um perceptível declínio no ramo na época. A solução que o empreendedor encontrou foi passar a priorizar a venda para estabelecimentos e restaurantes.
Deu tão certo que conseguiu abrir seis lojas na região de Sorocaba, uma padaria e uma chopperia. Mas com o tempo os frigoríficos passaram a ser os principais fornecedores dos restaurantes, e a carne nos açougues encalharam. Com um novo problema em mãos, veio a ideia de abrir um restaurante, fazendo com que a carne chegasse ao consumidor final.
Em 2004 nascia a marca de comida executiva fast food Griletto, com a primeira loja aberta em um shopping na cidade de Itu (SP). A aposta no segmento de shoppings e fast food foi certeira, já que de 2004 a 2015, o interior do estado viveu uma explosão de shoppings. Em apenas quatro anos, o Griletto – especializado em grelhados e parmegianas, já havia se transformado em uma rede com 12 unidades.
“Acredito que montei o negócio no momento certo, em uma época em que os shoppings estavam crescendo, assim como a renda das classes C e D. Mas não foi planejado, eu apenas estava buscando uma saída para o problema que vivia com o açougue.”
O rápido crescimento das lojas próprias, porém, começou a trazer dificuldades no caminho, como contratar, treinar mão de obra, gerir equipes à distância, além da perda dos privilégios fiscais dados às pequenas empresas. A partir de uma consultoria, a necessidade levou Ricardo a reformular seu negócio e lançou a primeira unidade franqueada em 2008, em Araraquara (SP).
Sua marca crescia uma média de 30 lojas ao ano, chegando a 2014 com 150 lojas abertas e faturamento de R$ 200 milhões. No mesmo ano adquiriu os 96 restaurantes da rede de churrascarias Montana, da dupla sertaneja Chitãozinho e Xororó, virando dono da maior rede de grelhados do país, com o grupo J.Alves.
A rede Griletto foi reconhecida de 2012 a 2015, pela pesquisa Pequenas Empresas & Grandes Negócios, como a melhor franquia do setor de alimentação, além de ter sido elencada em 2018 pela consultoria em franchising, Grupo Bittencourt, entre as 25 melhores franquias do Brasil. Em 2015 o grupo de Ricardo se uniu a Ornatus Alimentação, formando a holding Halipar, com 400 unidades e presente em 25 estados.
Em 2017 o grupo comprou participação na rede de franquias Croasonho, se tornando maior acionista da marca. Hoje, o grupo tem debaixo do seu guarda-chuva as marcas Griletto, Montana Grill, Jin Jin, Jin Jin Sushi e a Croasonho. A sua mais recente novidade é o novo modelo de negócio iniciado em 2018, que são os contêineres. A proposta tem custo de investimento menor em relação às lojas tradicionais, amplia a atuação da holding para além dos shoppings, incluindo os serviços de delivery e retirada no balcão. O primeiro modelo começou a funcionar em Londrina (PR) com as marcas Montana Grill ( que nesse novo formato passa a se chamar Montana Burguer) e Jin Jin. Atualmente Ricardo, aos 46 anos, comanda a sétima maior rede de restaurantes do Brasil e espera para 2018, fechar o ano com faturamento na ordem de R$ 720 milhões.
